L'avanzamento tecnologico stimola lo sviluppo dell’industria spaziale commerciale cinese

Lo scorso fine settimana, alle 17:07 del 10 dicembre 2023, il razzo riutilizzabile commerciale SQX-2Y della Cina ha completato il suo secondo volo di prova presso il Centro di Lancio Satellitare di Jiuquan, nel nord-ovest della Cina, segnando il primo riutilizzo di un tale razzo in Cina. Il razzo, propulso da un motore a ossigeno liquido e metano, è stato sviluppato da Beijing Interstellar Glory Space Technology Ltd., meglio conosciuta come iSpace. Lo stesso razzo ha inoltre completato una prova di decollo e atterraggio verticale il 2 novembre. Essendo un razzo riutilizzabile, i parametri balistici come l'altezza di volo e il punto di atterraggio di ciascuna missione saranno diversi a seconda dei diversi requisiti di lancio. A tal fine, SQX-2Y ha effettuato una progettazione mirata nell'algoritmo di controllo e nell'architettura software per ottenere il volo. Senza modificare lo stato tecnico del software di volo, i parametri balistici come l'altitudine di volo e il punto di atterraggio possono essere facilmente regolati semplicemente modificando gli elementi di volo, garantendo l'affidabilità del sistema software. Il sito di lancio utilizzato per i due voli di questo razzo è il primo semplice sistema di sito di lancio in Cina che integra decollo e atterraggio. Non si basa su grandi strutture fisse a terra. Le apparecchiature di riempimento a terra e di fornitura di gas e le apparecchiature di supporto al lancio hanno la capacità di essere assemblate e riposizionate in modo flessibile e allo stesso tempo di non essere presidiati prima del lancio, tenendo conto della preparazione del gas e del liquido prima del lancio e delle esigenze di trattamento dopo il recupero. Per la prima volta, per completare il processo di recupero del razzo, sono stati utilizzati il sistema di test e lancio wireless intelligente dell'area di recupero mobile, i sistemi di perdita di sicurezza del propellente e di recupero ed elaborazione di gas e liquidi. Il sito di lancio e le relative attrezzature e strutture hanno capacità di ispezione e manutenzione rapide. Il ciclo di ispezione e manutenzione può essere controllato entro 10 giorni per soddisfare le condizioni per il volo successivo, ponendo solide basi per il rapido ritorno del razzo e della base di volo lancio. Il razzo, propulso da un motore a ossigeno liquido e metano, è stato sviluppato da Beijing Interstellar Glory Space Technology Ltd., meglio conosciuta come iSpace. Ha inoltre completato un volo di prova di decollo e atterraggio verticale il 2 novembre. Nel frattempo, il 9 dicembre, il razzo vettore Zhuque-2 Y-3 è stato lanciato nello spazio dal Centro di Lancio Satellitare di Jiuquan. È stata la terza missione di volo del razzo vettore Zhuque-2 e il successo del lancio ha reso Zhuque-2 il primo razzo vettore liquido commerciale della Cina a completare lanci successivi. Lo stesso centro di lancio ha visto attività anche il 5 dicembre, quando la Cina ha lanciato un razzo vettore CERES-1 Y9. Ha inviato due nuovi satelliti nelle loro orbite pianificate, segnando l'11ª missione di volo della serie di razzi vettore CERES-1. Sviluppato da Galactic Energy con sede a Pechino, il CERES-1 è un razzo vettore a propellente solido su piccola scala progettato per inviare micro-satelliti in orbita bassa. Il lancio del 5 dicembre è stato il primo effettuato da questo sviluppatore di razzi commerciali per inviare satelliti in orbita crepuscolare. Sviluppare veicoli di lancio recuperabili e riutilizzabili è essenziale per le aziende commerciali di voli spaziali, sia nazionali che internazionali, per perseguire il massimo rapporto input-output, ha dichiarato Ji Haibo, capo progettista del razzo SQX-2Y di iSpace. I due recenti lanci hanno verificato la rapida riutilizzabilità del razzo, il che significa che iSpace ha fatto progressi nel padroneggiare una serie di tecnologie chiave per il ritorno e l'atterraggio a bassa quota dei razzi riutilizzabili e il loro riutilizzo, ha aggiunto Ji. Il metano è economico e facile da acquistare, e le caratteristiche del metano con ossigeno liquido, che è resistente alla coking e alla formazione di carbonio, favoriscono la manutenzione dei motori e dei razzi, rendendo il suo utilizzo uno dei percorsi fattibili per la costruzione di razzi riutilizzabili, ha detto Liu Lei, direttore generale del dipartimento di ricerca e sviluppo dei motori presso LandSpace. Sviluppato in modo indipendente da LandSpace, il Zhuque-2 è il primo razzo liquido di medie e grandi dimensioni della Cina con ossigeno liquido e metano come propellenti. Poco dopo che il razzo vettore Zhuque-2 Y-3 è decollato, LandSpace ha svelato il suo piano di sviluppo per il Zhuque-3, che sarà propulso dai suoi motori a metano. LandSpace ha dichiarato che il primo stadio del Zhuque-3 sarà riutilizzabile per non meno di 20 lanci e progettato con una forte capacità di lancio che può aiutare a costruire una costellazione di internet satellitare su larga scala. Galactic Energy è stata fondata nel 2018 da Xia Dongkun e altri partner. L'azienda fornisce servizi di lancio di razzi vettori commerciali e ha svelato piani di ricerca denominati in onore degli asteroidi Ceres e Pallas. Guodian Gaoke, una società tecnologica commerciale con sede a Pechino, ha inviato i loro quattro satelliti, Tianqi 21-24, nello spazio a bordo del razzo CERES-1 il 5 settembre. I quattro satelliti fanno parte della costellazione Tianqi Internet delle Cose in orbita terrestre bassa. Secondo l'azienda, la costellazione di 38 satelliti entrerà in funzione nel 2024. Fornirà servizi globali di dati per scenari applicativi, come comunicazioni di emergenza, monitoraggio dell'ambiente ecologico e rilevamento delle torri. I razzi e i satelliti commerciali sono entrambi componenti importanti dell'industria spaziale commerciale cinese, e le dimensioni di questo mercato hanno superato ora il trilione di yuan (circa 141 miliardi di dollari), con il numero di imprese spaziali commerciali registrate e in effettivo esercizio in Cina che supera le 400.