Galactic Energy avanza nella missilistica con la progettazione di razzi riusabili

L’AD della Galactic Energy, Liu Baiqi, durante una visita al centro di lancio dell'azienda, ha annunciato che il razzo Pallas-1 sarà pronto per il suo volo inaugurale questo novembre. Questo segna un importante passo avanti per la start-up cinese, poiché il Pallas-1 diventerà il primo razzo riutilizzabile progettato in Cina a raggiungere l'orbita. Tuttavia, non è ancora chiaro se sarà in grado di essere riutilizzato; tuttavia, l'annuncio di Liu aggiunge ulteriore impulso alla corsa della Cina per lo sviluppo di razzi multiuso. Il nome del razzo, Pallas-1, deriva dalla dea Atena della mitologia greca. È previsto il suo lancio dallo Space Launch Center situato sull'isola meridionale di Hainan a novembre. Durante la visita, Liu Baiqi ha tenuto informato il personale sui progressi del razzo e ha discusso questioni cruciali come la piattaforma di lancio, l'interfaccia satellitare e il tracciamento del veicolo spaziale in preparazione al volo dichiarando come il Pallas-1 sarà pronto per il suo volo entro novembre di quest'anno, aggiungendo inoltre che il lancio sarà visibile dalla costa del Mar Cinese Meridionale, offrendo uno spettacolo tecnologico di mirabile bellezza e saggezza. Quando è stato chiesto se la sezione del primo stadio del Pallas-1 sarebbe stata rimossa durante il primo volo e, in caso affermativo, dove sarebbe stata rimossa, un rappresentante dell'azienda ha dichiarato che queste informazioni "non erano appropriate da divulgare in questo momento". Finora solo la società americana SpaceX è riuscita a ottenere la riutilizzabilità parziale dei suoi razzi - Falcon 9 e Falcon Heavy - riducendo così i costi di lancio e aumentando la redditività dei voli orbitali. Il Pallas-1, nella sua fase iniziale, è alimentato da sette motori Cangqiong (Welkin) e può sollevare 5 tonnellate in orbita terrestre bassa o 3 tonnellate in orbita eliosincrona, a un'altitudine di 700 km sopra la Terra. Fondata nel 2018, Galactic Energy (nota anche come Beijing Xinghe Dongli Space Technology Co. Ltd, 北京星河动力航空科技有限公司) si è affermata come leader nel settore dei lanci commerciali in Cina. Attualmente detiene il miglior record di lanci, inclusi nove voli consecutivi riusciti con il suo piccolo razzo Ceres-1 a combustibile solido. A dicembre, la società con sede a Pechino ha dichiarato di aver ricevuto 153,5 milioni di dollari in finanziamenti per Pallas-1, che andranno alla ricerca e allo sviluppo della tecnologia dei veicoli di lancio riutilizzabili e delle relative infrastrutture. Ma due fonti separate che hanno familiarità con la questione hanno detto al Post che è improbabile che Pallas-1 venga restituito durante il lancio di novembre. Finora Galactic Energy ha utilizzato solo un piccolo veicolo a reazione per testare la riutilizzabilità del software di guida, navigazione e controllo del razzo. La Cina deve ancora sviluppare un razzo riutilizzabile. Solo le aziende statunitensi SpaceX (per i voli orbitali) e Blue Origin (per i voli suborbitali) finora sono riuscite a far atterrare e riutilizzare i razzi che hanno sviluppato e prodotto. Galactic Energy si trova in competizione in Cina con altre startup private che stanno sviluppando razzi riutilizzabili a propellente liquido. Queste includono iSpace (北京星际荣耀空间科技有限公司) con il suo Hyperbola 2 e LandSpace Technology (北京蓝箭空间科技有限公司) con il Zhuque 2, oltre a Deep Blue Aerospace (北京深蓝航天科技有限公司), CAS Space e Space Pioneer, che hanno condotto test standard di decollo e atterraggio verticale per testare hardware e software. Entrambe le aziende prevedono di effettuare il primo stadio dei voli di ritorno nel 2025. Le società cinesi di lancio commerciale stanno lavorando sulla tecnologia per ridurre i costi di lancio e ottenere contratti come parte di progetti per espandere la costellazione Internet satellitare del paese. Galactic Energy afferma di puntare ad ottenere contratti per lanciare satelliti per la mega costellazione satellitare nazionale cinese, chiamata Guowang. Il progetto prevede che la Cina invii quasi 13.000 satelliti in orbita terrestre bassa. Il piano nazionale è considerato una risposta al SpaceX Starlink e ad altre costellazioni satellitari. SpaceX ha significativamente elevato lo standard con i suoi lanci dei Falcon 9 e dei Falcon Heavy, il che ha portato altre organizzazioni a ricevere una critica considerevole e a dover recuperare il ritardo. Ad esempio, il programma del razzo SLS della NASA è stato oggetto di critiche per aver superato il suo budget iniziale di oltre 10 miliardi di dollari.

In un'intervista del 2022, l'ex vice amministratore della NASA, Lori Garver, ha affermato che il SLS non rappresentava un progresso. Garver ha sottolineato di aver lottato per un programma di lancio dei razzi basato sulla riutilizzabilità.

Nel frattempo, l'Agenzia Spaziale Europea ha recentemente pubblicato una richiesta di proposte per concetti di booster di razzi riutilizzabili. Stéphane Israël, CEO del principale fornitore di servizi di lancio del continente, Arianespace, ha recentemente dichiarato di credere che l'Europa non disporrà di razzi riutilizzabili fino agli anni '30 del 2030.

BIBLIOGRAFIA
https://spacenews.com/chinese-launch-startup-galactic-energy-raises-154-million-for-pallas-1-reusable-rocket/

Report Author(s): Irina Liu, Evan Linck, Bhavya Lal, Keith W. Crane, Xueying Han and Thomas J. Colvin   
Appendix A.: List of Chinese Commercial Space Companies
Evaluation of China’s Commercial Space Sector, Sep. 1, 2019, pp. A-1-A-8 (8 pages)

Ibidem
Evaluation of China’s Commercial Space Sector, Sep. 1, 2019, pp. 27-44 (18 pages)

https://interestingengineering.com/innovation/nasa-officials-admit-the-agencys-sls-rocket-is-unaffordable